Mittelalterliche Siegelform, die ein Fasten versprach

Eine seltene mittelalterliche Siegelform, die einen „schnellen Weg in den Himmel“ versprochen hätte, wird ausgestellt, nachdem sie auf einem Feld entdeckt wurde, auf dem sie mehr als 500 Jahre lang unentdeckt gelegen hatte.

Die Matrix, die aus einer gegossenen Kupferlegierung besteht und zwischen 1470 und 1520 datiert, wurde von einem Metalldetektor nur zwei Meilen entfernt in der Gemeinde Lockerley, Hampshire, gefunden, wo sich früher ein mittelalterlicher Markt befand.

Die kleine geschnitzte Form, die nur 60 mm x 40 mm misst, wurde wahrscheinlich zur Beglaubigung von Ablässen im nahegelegenen Mottisfont verwendet, einem wichtigen Augustinerpriorat und Wallfahrtsort.

Die Matrix soll ab dem 29. Juli in Mottisfont ausgestellt werden, das vom National Trust betrieben wird. Damit ist sie die erste ihrer Art im Vereinigten Königreich, die wieder mit ihrem ursprünglichen Zuhause vereint wird.

Eine Sprecherin der Wohltätigkeitsorganisation sagte: „Obwohl die Priorei einst recht wohlhabend war, wurden ihre Finanzen stark beeinträchtigt, als in den 1340er Jahren die schwarze Todespest über Europa fegte.

„Der Papst erteilte dem Priorat die Erlaubnis, Begnadigungen gegen Geld zu verkaufen, um seine Arbeit zu unterstützen – das mittelalterliche Äquivalent der heutigen Spendenaktion.

„Ablässe waren schriftliche Begnadigungen für sündiges Verhalten, die von religiösen Institutionen wie Mottisfont gegen eine finanzielle Spende gewährt wurden.

„Sie entzogen dem Käufer nach seinem Tod ein Jahr und 40 Tage Zeit im Fegefeuer, während er auf den Eintritt in den Himmel wartete.

„Die Dokumente wurden mit einem Wachsabdruck beglaubigt, der durch die Schnitzerei auf der Siegelmatrix beim Einpressen in heißes farbiges Wachs entstand.“

Die Siegelmatrix ist in lateinischer Sprache mit „sigillu[m] officii prioris p[ri]oretas sce trinitat[is] de Motesfont“ beschriftet, was „Siegel des Beamten des Priors des Priorats von Mottisfont“ bedeutet.

Es zeigt eine geschnitzte Darstellung der Dreifaltigkeit und die Figur eines betenden Geistlichen, wahrscheinlich Mottisfonts Prior oder ein anderes Mitglied der Gemeinschaft.

George Roberts, Kurator beim National Trust, sagte: „Obwohl die Siegelmatrix aus der späten Geschichte des Priorats stammt, spiegelt sie die Rolle wider, die die Stätte seit ihrer Gründung im frühen 12. Jahrhundert im Leben der mittelalterlichen Menschen gespielt hat.

„Pilger, die zwischen den großen Kathedralen von Salisbury und Winchester reisten, sind wahrscheinlich an Mottisfont vorbeigekommen und möglicherweise dort geblieben und haben mit der Gemeinde Gottesdienste gefeiert.

„All dies wurde getan, um ihnen nach ihrem Tod einen Platz im Himmel zu sichern. Bevor sie jedoch den Himmel erreichen konnten, glaubten sie, dass sie Zeit im Fegefeuer verbringen müssten, um gereinigt zu werden.

„Durch die Möglichkeit, Ablässe zu verkaufen, könnte das Mottisfont Priory den Menschen eine Verkürzung ihrer Zeit im Fegefeuer ermöglichen – und sie so im Endeffekt schneller in den Himmel bringen. Dies war natürlich mit einem Preis verbunden, der dann zur Deckung der Finanzen des Priorats verwendet wurde.“