Sintflutartige Regenfälle und Sturzfluten in Pennsylvania fordern fünf Tote und zwei vermisste Kinder

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WASHINGTON CROSSING, Pennsylvania (AP) – Heftige Regenfälle erschütterten am Sonntag zum zweiten Mal in einer Woche den bereits gesättigten Nordosten und lösten eine weitere Runde Sturzfluten, annullierte Flugflüge und Stromausfälle aus. In Pennsylvania forderte eine plötzliche Sturzflut am späten Samstagnachmittag mindestens vier Todesopfer.

Beamte im Upper Makefield Township des Bucks County in Pennsylvania sagten, dass es am Samstag gegen 17:30 Uhr in der Gegend von Washington Crossing zu heftigen Regenfällen gekommen sei, die mehrere Autos weggeschwemmt hätten. Mindestens fünf Menschen starben und zwei Kinder, ein neun Monate alter Junge und seine zwei Jahre alte Schwester, blieben vermisst, teilten die Behörden mit.

In anderen Teilen der Ostküste kam es zu starken Regenfällen, darunter auch in Vermont. Die dortigen Behörden sagten, Erdrutsche könnten am Sonntag zu einem Problem werden, da der Staat nach tagelangen Überschwemmungen mit mehr Regen zu kämpfen habe.

„Mein Team und ich beobachten die Situation weiterhin, da in Vermont mehr Regen fällt. Heute gibt es im ganzen Bundesstaat Warnungen vor Sturzfluten. Bleiben Sie wachsam und seien Sie vorbereitet“, sagte der Gouverneur von Vermont, Phil Scott.

Nach Angaben des Ortungsdienstes FlightAware führten die starken Stürme am Sonntag zu Hunderten Flugausfällen an Flughäfen im Raum New York City. Allein am Newark Liberty International Airport in New Jersey wurden mehr als 350 Flüge gestrichen, während am Kennedy International Airport in New York mehr als 280 Flüge gestrichen wurden. Auch Hunderte Flüge hatten Verspätung.

Der Nationale Wetterdienst gab Sturzflutwarnungen und Tornadowarnungen für Teile von Connecticut, Westmassachusetts, Vermont und New Hampshire heraus. Für ein Gebiet entlang der Grenze zwischen Massachusetts und New Hampshire wurde eine Tornadowarnung ausgegeben.

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Außerdem wurden in der Region Tausende Stromausfälle gemeldet.

Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, forderte die Menschen auf, am Sonntag zu Hause zu bleiben und nicht zu fahren, bis die Stürme vorüber sind. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzte durch die Stürme und Überschwemmungen im Bundesstaat.

„Wie Songwriterin Annie Lennox sagen würde: Hier kommt der Regen. New Yorker, hier kommt der Regen. Es scheint dieses Jahr einfach unerbittlich zu sein“, sagte sie. „Man muss unnötige Reisen vermeiden. … Eine Sturzflut warnt Sie nicht … und in solchen Momenten kann Ihr Auto von einem sicheren Ort in einen tödlichen Ort geraten.“

Hochul sagte, innerhalb von zwei Stunden seien im Suffolk County auf Long Island 5 Zoll (13 Zentimeter) Regen gefallen.

Der Gouverneur sagte, Arbeitstrupps überprüften die Integrität von Straßen und Dämmen, die von Überschwemmungen im ganzen Bundesstaat betroffen waren, wo durch die Stürme der letzten Woche Schäden in Höhe von 50 Millionen US-Dollar entstanden seien. Katastrophenmeldungen werden mehr als ein Dutzend New Yorker Bezirke betreffen.

Manchester, New Hampshire, die größte Stadt im Norden Neuenglands, eröffnete als Reaktion auf das Unwetter seine Notfallzentrale. Die Bürgermeisterin von Manchester, Joyce Craig, und andere Beamte forderten die Bewohner auf, wenn möglich drinnen zu bleiben.

Überschwemmungen zwangen den Flughafen Tweed New Haven in Connecticut am Sonntag, sein Terminal zu schließen. Der kleine Flughafen, der täglich kommerzielle Flüge einer Fluggesellschaft, Avelo Airlines, anbietet, teilte in einem Twitter-Beitrag mit, dass das Terminal bis auf weiteres geschlossen sei. Mehrere Flüge wurden als verspätet gemeldet.

In New Haven, Hartford, Waterbury und anderen Städten in Connecticut wurden Sturzfluten gemeldet, die viele Straßen unpassierbar machten. Der Gouverneur von Connecticut, Ned Lamont, sagte, er sei auf dem Weg nach Bristol, der Heimat von ESPN, um sich die Überschwemmungen anzusehen.

Im Norden von New Jersey waren am Sonntag einige Straßen gesperrt, da Arbeiter daran arbeiteten, Abschnitte mit zersplittertem Beton zu reparieren, die unter der Belastung durch starken Regen und Überschwemmungen verbogen waren. Lokale Bäche überschwemmten Durchgänge und ein Steinschlag blockierte die Durchfahrt entlang der Route 46. Die Durchgangsstraßen waren ein Durcheinander aus Wasser und mit braunem Schlamm bedeckten Steinen.

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In Pennsylvania kam es unterdessen zu einem plötzlichen, sintflutartigen Regenguss, der in Upper Makefield Township tödlich endete.

Feuerwehrchef Tim Brewer sagte Reportern, dass es in der Gegend in 45 Minuten etwa 6 1/2 bis 7 Zoll (etwa 18 Zentimeter) Regen gegeben habe.

„In meinen 44 Jahren habe ich so etwas noch nie gesehen“, sagte er. „Als das Wasser hochkam, kam es sehr schnell. Wir glauben nicht, dass irgendjemand hineingefahren ist, sondern dass jemand aktiv auf der Straße war, als es passierte.“

Etwa 1,2 bis 1,5 Meter hohes Wasser spülte über die Straße und drei von schätzungsweise elf Autos wurden weggeschwemmt. Alle drei seien später geborgen worden und es sei niemand darin gefunden worden, sagte Brewer. Acht Menschen seien aus den Autos und zwei aus dem Bach gerettet worden, sagte er.

Die beiden Kinder, die am Sonntag vermisst blieben, sind Teil einer Familie aus Charleston, South Carolina, die Familie und Freunde besucht. Sie waren auf dem Weg zu einem Grillfest, als ihr Fahrzeug in der Sturzflut stecken blieb, sagte Brewer.

„Als sie versuchten, den heftigen Überschwemmungen zu entkommen, nahm Papa seinen vierjährigen Sohn mit, während die Mutter und die Großmutter die beiden weiteren Kinder im Alter von neun Monaten und zwei Jahren packten“, sagte er. Vater und Sohn konnten sich „wie durch ein Wunder“ in Sicherheit bringen. „Allerdings wurden die Großmutter, die Mutter und die beiden Kinder von den Fluten mitgerissen“, sagte Brewer. Unter den später tot aufgefundenen Personen befand sich auch die Mutter.

„Wir suchen weiterhin nach den beiden Kindern. Wir werden nicht aufgeben“, sagte Brewer.

Ungefähr 150 Menschen suchten in der Nacht den Bach ab, am Sonntag waren 100 daran beteiligt. Brewer sagte zuvor, dass die Beamten die Bemühungen als Rettung betrachteten, „aber wir sind ziemlich sicher, dass wir uns derzeit in einem Erholungsmodus befinden.“

Gouverneur Josh Shapiro versprach Hilfe von staatlichen Notfall- und Transportbeamten.

„Alle Mann sind an Deck“, sagte Shapiro.

Bis in den Süden von North Carolina wurden Überschwemmungen auf den Tod einer 49-jährigen Frau zurückgeführt, deren Auto am späten Samstagabend im Alexander County von einer Straße geschwemmt wurde. Ein Mann, der mit ihr im Auto saß, wurde gerettet.

Unterdessen wurden in Vermont Wiederherstellungsbemühungen nach den starken Niederschlägen der letzten Tage durchgeführt.

Die Verkehrsbehörde von Vermont teilte mit, dass 12 Staatsstraßen weiterhin gesperrt blieben, während 12 teilweise für eine Spur des Verkehrs geöffnet waren und 87, die zuvor gesperrt waren, wieder geöffnet wurden.

Die Behörde sagte, dass diese Woche 211 Brückeninspektionen in beschädigten Gebieten abgeschlossen wurden und derzeit vier Staatsbrücken und vier Stadtstrukturen geschlossen sind.

Auch Bahnstrecken in ganz Vermont seien durch Regen und Überschwemmungen beschädigt worden, teilte die Transportbehörde mit. Die Behörde teilte mit, dass sie 57 Meilen (92 Kilometer) der Bahnstrecken wiedereröffnet habe und 64 Meilen (103 Kilometer) der Bahnstrecken weiterhin geschlossen blieben.

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„Unsere Teams haben die ganze Woche unermüdlich daran gearbeitet, die beschädigten Staatsstraßen und Brücken zu reparieren und die Verkehrsinfrastruktur des Staates für Vermonter und Besucher unseres Staates wiederherzustellen“, sagte Verkehrsminister Joe Flynn.

Starke Niederschläge waren nicht das einzige extreme Wetter, das die USA plagte. Eine sengende Hitzewelle im Südwesten der USA hat etwa ein Drittel der Amerikaner unter irgendeine Art von Hitzeüberwachung oder -warnung gestellt. Dazu gehören brutale Temperaturen am heißesten Ort der Erde – dem Death Valley, das entlang eines Teils der Grenze zwischen Zentralkalifornien und Nevada verläuft. Auch in Las Vegas besteht die Möglichkeit, am Sonntag eine Rekordtemperatur aller Zeiten zu erreichen.

Die US-Umweltschutzbehörde hat am Sonntag Warnungen zur Luftqualität für mehrere Bundesstaaten von Montana bis Ohio herausgegeben, weil Rauch von kanadischen Waldbränden aufsteigt. Hochul, die Gouverneurin von New York, sagte, sie erwarte, dass wegen der Waldbrände am Montag Luftqualitätswarnungen für die nördlichen und westlichen Teile des Bundesstaates New York ausgegeben würden.

„Für einen Großteil der Großen Seen, des Mittleren Westens und der nördlichen Hochebenen gelten Luftqualitätswarnungen“, sagte der Nationale Wetterdienst. „Dies ist auf die anhaltende starke Konzentration kanadischen Waldbrandrauchs über diesen Regionen zurückzuführen.“

Associated Press-Autoren Ron Todt in Philadelphia; David Collins in Hartford, Connecticut; Patrick Whittle in Portland, Maine; und Leah Willingham in Charleston, West Virginia; hat zu diesem Bericht beigetragen.

Links: Ein Blick auf die beschädigte Straße, nachdem Belvidere, New Jersey, am 16. Juli 2023 von heftigen Regenfällen heimgesucht wurde. Foto von Kyle Mazza/Anadolu Agency über Getty Images

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