„Wir haben Sachen gemacht, die jetzt nicht mehr gemacht werden dürfen, weil sie illegal sind“: Mit Texten von Gonzo-Rock-Kritikern und einer verrückten Live-Show wurden Blue Öyster Cult geboren, um neue Maßstäbe zu setzen

Kiss hielten die Kinder mit Lunchboxen bei Laune, aber Blue Öyster Cult waren die grüblerischen Könige des Teenager-Ödlandes

Im Sommer 1976 waren Blue Öyster Cult nicht nur eine amerikanische Arena-Rockband in cremefarbenen Anzügen und Pilotenbrillen, sie waren ein kulturelles Phänomen. Ihr bahnbrechendes Album Agents Of Fortune wurde im Frühjahr 1976 veröffentlicht und brachte einen Monsterhit hervor, von dem wir 30 Jahre später immer noch schwärmen. (Keine Angst) Die gespenstische herbstliche Gitarrenlinie des Reapers lockte wie ein Skelettfinger, als die Temperaturen in die Höhe schossen und Son of Sam durch die Seitenstraßen und Gassen von New York City spukte. Es war ein seltsames und wunderschönes Lied für eine verzweifelte und gestresste Nation. Kiss hielten die Kinder mit Lunchboxen bei Laune, und Pop Metal und Disco betäubten die Innenstädte wie eine neue Droge, aber Blue Öyster Cult waren die grüblerischen Könige des Teenager-Ödlandes.

BÖC waren geheimnisvolle Männer, die ihren Proggy-Donner-Rock in fast undurchdringliche Science-Fiction-Texte über Augensammler und Silberfischchen-Imperatrix verpackten, ihre menschlichen Gesichter hinter Lasern, Motorrädern und Spiegeln versteckten und sorgfältig ein unheimliches Image pflegten, das auf exotische Drogenexperimente hindeutete dunkle okkulte Praktiken. Sie waren die ursprüngliche Stoner-Rockband, die einen tödlichen Cocktail aus uralter Hexerei und technischer Ekstase mischte und alles direkt in die Lustzentren aller Heavy-Metal-Kids des Me-First-Jahrzehnts brachte.

Jungs, die den ganzen Tag an ihren Transportern arbeiteten und während einer nächtlichen Bierparty im Wald ihre Jungfräulichkeit an die örtliche Acid-Queen verloren, hörten unablässig BÖC-Alben mit geheimnisvollen Titeln wie „Secret Treaties“ und „Tyranny And Mutation“ und suchten stundenlang nach den Covern nach versteckten Symbolen und Streit darüber, was genau ein „schreiender Diz-Buster“ ist. Blue Öyster Cult waren die rülpsenden Biker-Monster, die den Summer of Love zerstörten. So sah es zumindest von hinten aus.

Wie bei den meisten Rock'n'Roll-Geschichten kann die Wahrheit unmöglich so hirnschmelzend sein wie die jugendliche Superphantasie. In diesem Fall ist die Wahrheit geradezu komisch enttäuschend. Blue Öyster Cult waren keine Hexenmeister, Weltraumbosse oder gar Hinterhof-Satanisten, sondern Ingenieurstudenten und Fantasy-Roman-Leser aus dem Bundesstaat New York, die 1967 ihr gemeinsames musikalisches Leben als Jam-Band namens Soft White Underbelly begannen. Eigentlich Hippies, aber Hippies mit Vision – und zwei angesagte Gonzo-Rock-Autoren der ersten Generation, die endlose Seiten mit abgefahrenen Texten für sie kritzeln.

Richard Meltzer und Sandy Pearlman schrieben beide für das bahnbrechende Rockmagazin „Crawdaddy“ der 60er Jahre und machten beide lange und abwechslungsreiche Karrieren im Journalismus und in der Musikproduktion, aber sie werden für immer als die Architekten von Blue Öyster Cults Fahrt auf den heißen Schienen zur Hölle in Erinnerung bleiben .

Die beiden schrieben nicht nur so einprägsame Zeilen wie „Got a Whip in My Hand, Baby/And a Girl or a Husky at Leather's End“ (I'm On The Lamb…) und „Three Thousand Guitars/They Shine to Cry/“ „Meine Ohren werden schmelzen/Und dann meine Augen“ (Cities On Flame…), aber Meltzer nutzte auch seine beträchtliche Macht innerhalb der Presse, um immer unglaubwürdigere Geschichten über den ausschweifenden Wahnsinn von Blue Öyster Cult auf der Straße zu schreiben. Pearlman ging sogar so weit, eindeutige visuelle Bilder heraufzubeschwören, wie den schäbigen Ledermann-Look von Leadsänger Eric Bloom und die glänzenden weißen Anzüge von Buck Dharma. Oh, und er hat sich auch den Namen Buck Dharma ausgedacht.

Eine Gruppe Rock'n'Roll-Intellektueller, geführt von den natürlichen Feinden der meisten anderen Bands: klugen Journalisten. Ein erschütternder Widerspruch. War BÖC eine clevere List? Marshall-Stack-Performance-Kunst? Oder waren sie unter ihrem weichen, weißen Unterleib wirklich die Schocktruppen, die sie zu sein schienen, um dich zu rocken – in den Worten ihres 1975er Live-Albums „On Your Feet Or On Your Knees, je nachdem, was zuerst kam?“

„Das bin ich, Baby. Ich bin die dunkle Seite des 70er-Jahre-Rocks.“ BÖC-Frontmann Eric Bloom, der von seinem Zuhause in New York aus anruft, kichert, als ich ihm erzähle, worum es in meiner Geschichte geht. Er ist dabei, klaffende Löcher in meine Vorurteile zu bohren. Ich erzähle ihm von älteren Freunden, die ich habe und die während der größten Jahre des BÖC, Mitte bis Ende der 70er Jahre, im späten Teenageralter waren; über ihre Cronos-Logo-Tattoos und betäubende Meditationen über unsinnige Wortspiel-Riffs wie Wings Wetted Down und Blooms mysteriöse „Stun Guitar“ und über Laser, die so stark sind, dass man blind werden könnte, wenn man sie direkt ansieht. Ich erzähle ihm, dass ich erst sieben Jahre alt war, als „Don't Fear“ The Reaper zum ersten Mal auf Sendung ging, dass es mich zu Tode erschreckte und dass ältere Kinder in der Nachbarschaft mich mit gedämpfter Stimme gewarnt hätten, dass BÖC „stark darauf“ stehe das Okkulte“.

„Na ja, wir haben uns definitiv stark mit Literatur beschäftigt“, erklärt Bloom, „aber wir haben nichts geübt. Das ist eine Sache, die bei uns absolut richtig war. Ich erinnere mich an ein Mal, als wir nach einem Auftritt in der Umkleidekabine ein Interview führen mussten; Ich glaube, das war im Jahr 1980. Der Reporter geht in die Umkleidekabine, schaut uns an und sagt: „Was ist hier los?“ Ist das eine Falle?‘. Ich sagte: „Was meinst du?“. Und er sagt: „Na ja, ihr lest alle Bücher!“. Nun ja, das ist es, was wir tun. Er dachte, es wäre so, als hätte man ein heißes Date, versteckt alle seine Playboys und legt intellektuelle Bücher heraus, um sie zu beeindrucken. Er glaubte nicht, dass wir wirklich gerne Bücher lesen.“

Al Bouchard war der Schlagzeuger von Blue Öyster Cult von ihrer Zeit als Soft White Underbelly bis 1981, als er mitten auf der Tour kurzerhand entlassen wurde. Er behauptet auch, dass die Band beim Arena-Rock-Gewinnspiel gebildeter gewesen sei als ihre Kollegen. „Ja, ich würde sagen, wir waren Intellektuelle. Eric Bloom war derjenige, dessen Nase der Straße am nächsten war, aber er ging auch aufs College. Wir haben es alle geschafft, in College-Bands zu spielen. Das College war das kultivierende Medium für die Band.“

Ich frage ihn, ob sie dachten, die weniger gebildeten Bands in ihrem Umfeld kämen ihnen wie höhlenbewohnende Dummköpfe vor. „Wie Iggy und der MC5? Ja. Das haben sie irgendwie getan. Es spielte keine Rolle, sie waren immer noch wirklich gut, aber wir waren eine ganz andere Band. Wir waren ‚die Rockband des denkenden Mannes‘.“

Ein großer Teil des Konzepts der „Thinking Man's Band“ entsprang dem fruchtbaren Geist von Sandy Pearlman, die oft als die Svengali von BÖC gilt. Bouchard erinnert sich, wie die Band zufällig auf ihn stieß: „Ich erinnere mich, dass ich und Buck Dharma, bevor ich Sandy Pearlman traf, an derselben Hochschule [Clarkson] Ingenieurwissenschaften studierten. Einer der anderen Kerle kaufte ein Exemplar der Zeitschrift Crawdaddy, die sie in New York gefunden hatten, und darin hatte Jon Landau (zukünftiger Springsteen-Manager) eine Rezension dieses Band-Blues-Projekts geschrieben, von dem wir damals alle sehr angetan waren. Er hatte ihnen eine schlechte Bewertung gegeben, und am Ende zerrissen wir die Zeitschrift und spülten sie in die Toilette. Und siehe da, nur ein paar Monate später gründen wir nicht nur eine Band mit zwei der Autoren von Crawdaddy, sondern sie bringen uns auch dazu, Rezensionen für das Magazin zu schreiben.“

Eric Bloom trat BÖC erst 1969 offiziell bei, wechselte jedoch ein Jahr zuvor zur Band. „Als ich 1968 in das Bandhaus einzog, wohnten Meltzer und seine Freundin dort. Pearlman ging täglich hin und her. Die Band spielte im Keller. Patti Smith war viel unterwegs – ich glaube, sie war damals mit Sam Shepard, dem Dramatiker, zusammen. Ich schätze, sie trennten sich und sie fing an, mit Allen Lanier, unserem Bassisten, auszugehen. Am Ende lebten sie viele Jahre zusammen. Wie auch immer, es war eine echte Hippie-Szene. Meltzer und Pearlman schrieben, und es lagen Stapel von Manila-Ordnern voller Liedtexte herum, also nahm jeder diese Stapel von Liedtexten und schrieb Musik dazu. Und so hat die Band wirklich angefangen.“

Als ich erwähne, dass der Autor von The Aesthetics Of Rock, Meltzer, manchmal als Mastermind hinter BÖCs düsterer Fantasie bezeichnet wird, lacht Bloom. „Ich weiß nicht, dass Richard ein Mastermind war, er war nur eine Figur im Haus, die viele Texte schrieb. Aber Sandy hatte wirklich eine platonische Vorstellung davon, was Blue Öyster Cult sein sollte. Er hatte seine eigene Vision: „The American Black Sabbath“ oder „The Thinking Man’s Rock Band“. Sein Anstoß hat uns auf jeden Fall in Schwung gebracht.“

„Der lyrische Inhalt stammt ausschließlich von Sandy Pearlman“, stimmt Bouchard zu. „Er hatte eine Vision von uns als etwas mit schwarzem Humor, pessimistisch und düster, aber mit Texten voller Wortspiele und indirekten Bezügen zu anderen Disziplinen wie Naturwissenschaften und Mathematik. Sandy ist ein wahrer Intellektueller. Ich bin immer noch erstaunt über einiges, was er sich für uns ausgedacht hat.“

Es hat auch auf andere Weise geholfen, zwei witzige Wortschmiede um sich zu haben. „Sandy und Richard waren Schriftsteller, also haben sie, um für uns Werbung zu machen, Scheiße über uns erfunden.“ Bloom sagt. „Meltzer hat in einem Rockmagazin einen apokryphen Artikel über uns geschrieben, der völlig ironisch war. Er schrieb, dass wir auf dem Rockfestival Mount Rushmore spielten. So etwas gab es natürlich nicht. Aber er sagte, der Höhepunkt der Show sei gewesen, als Eric Bloom von George Washingtons Nase gesprungen sei. Ein paar Jahre später fahren wir mit unserem Van irgendwohin in Amerika. Wir sehen einen armen Kerl, der auf einer zweispurigen Asphaltdecke trampt, also haben wir ihn abgeholt. „Seid ihr eine Band?“, fragt er uns. „Ja“, sagen wir ihm: „Wir sind Blue Öyster Cult“. Der Typ sagt: „Kein Scherz!“ Ich war beim Mount Rushmore Festival!‘. Er sagte, er hätte gesehen, wie ich von der Nase gesprungen bin …“

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Band, die Pearlman entwickelte, war ihr unverwechselbarer Look, insbesondere Blooms schicke Biker-Kleidung. „Er nahm mich mit in einen Schwulenladen in Manhattan“, erinnert sich Bloom, „und er sagte: ‚Hier kauft man Lederkleidung.‘ Sie verkaufen dieses Zeug nicht bei Bloomingdales. „Heute scheint es ziemlich normal zu sein, aber nicht im Jahr 1971“, lacht er. „Mein erstes Outfit habe ich bei Leatherman in der Christopher Street bekommen.“

Ich frage Bloom, ob er jemals gedacht hätte, dass das Leder ihn als schwule Ikone bezeichnen könnte. „Nun, Elvis trug das gleiche Outfit“, sagt er. „Als ich das Zeug anzog, fühlte ich mich wie Batman; nichts Schwules daran. Ich fühlte mich einfach sehr verändert, als ich die Kleidung anzog. Und ich trug immer eine Sonnenbrille, auch als ich 13 Jahre alt war, also war das einfach. Der Künstler Robert Mapplethorpe hat früher meinen Schmuck hergestellt. Es passte alles gut zusammen – und die Alternative für mich war Buck im weißen Anzug.“

Eric Bloom war also der ursprüngliche Ledertyp, nicht Rob Halford. „Ich hatte auch ein Motorrad vor ihm auf der Bühne“, fügt Bloom hinzu.

Pearlman präsentierte der Band vorgefertigte Künstlernamen, und so wurde aus Donald Roeser Buck Dharma. Der Rest der BÖC lehnte es ab, ihre neuen Spitznamen zu übernehmen, mit Ausnahme von Bouchard, dessen neuer Name einfach nicht akzeptiert wurde. „Ich war Prinz Omega. Ich mochte es wirklich. Es lag nicht daran, dass es mir nicht gefiel, dass es nicht hängen blieb.“

Mit verrückten Konzepten verbrachte BÖC die frühen 70er Jahre damit, ihr Handwerk auf der Bühne zu verfeinern. „Unsere erste Tour überhaupt war die Vorgruppe der Byrds und des Mahavishnu Orchestra“, erinnert sich Bloom. „Eine vielseitigere Show hätte man nicht haben können. Uns ging es überhaupt nicht gut. Wir mussten uns neu formieren und über ein neues Image, eine neue Denkweise und eine neue Spielweise nachdenken, wenn wir überhaupt Erfolg haben wollten. Wir hatten einen Zeitraum von etwa sechs Monaten, in dem wir die Band einfach abgerissen und wieder aufgebaut haben. Wir haben auf alles einen größeren Vorteil gelegt, und das hat sich ausgezahlt. Mitte 72 bekamen wir das Angebot, einen Lauf mit Alice Cooper zu machen. Unser erstes Album stand kurz vor der Veröffentlichung. Alice mochte uns und los ging es. Wir sind auf dieser Tour ‚pleite‘.“

Inspiriert von Alices „böser“ Theatralik und Bühnenpräsenz begann BÖC mit der Entwicklung einiger ihrer beständigsten Markenzeichen – zum Beispiel der Stun-Gitarre.

Eric Bloom sang nicht nur, blickte finster und trug coole Gay-Biker-Klamotten, er griff auch manchmal zur Axt und trug damit zum gewaltigen Haufen Riffs in BÖCs typischer Gitarrenmusik bei. Aber sein Instrument war nicht wie die anderen. Ach nein. Bloom spielte die Stun-Gitarre. Und die Stun-Gitarre war ebenso geheimnisvoll wie kraftvoll. Wie der heutige BÖC-Texter John Shirley erklärt: „Die Geheimnisse der Stun Guitar werden von vier mächtigen, mit Steroiden aufgepumpten Eunuchen geschützt, die mit gekreuzten Schwertern an den Toren des Stun Guitar-Tresors stehen. Zu ihren Füßen stapeln sich die Knochen weiß.“

Zumindest ist das die Version des Horrorautors. Der Typ, der tatsächlich die Stun-Gitarre spielte, hat eine weniger ausdrucksstarke Erklärung: „Früher habe ich mit einer maßgeschneiderten Fuzzbox gespielt und sie Stun-Gitarre genannt. Ich habe den Namen von Star Trek. Aber das bin ich, ich bin ein totaler Science-Fiction-Nerd.“

Ob Nerds oder nicht, Blue Öyster Cult gewann in den USA und Europa weiter an Boden mit dichtem Keyboard-Rock, den Pearlman als „Heavy Metal“ bezeichnete, der aber eher dekadenter Biker-Art-Prog ähnelte. Fünf Alben und sieben Jahre nach Beginn ihrer Karriere erzielten sie schließlich echten Erfolg mit dem Album „Agents Of Fortune“ von 1976, das den Monsterhit (Don't Fear) The Reaper hervorbrachte und ihnen Ruhm, wenn nicht sogar Reichtum einbrachte.

"Reich? Du meinst in Dollar?“ Bloom lacht. "NEIN. Bedenken Sie, dass die Ticketpreise damals viel niedriger waren. Für einen Sitzplatz wie The Who oder Billy Joel könnte man jetzt keine 150 Dollar bekommen.“

Bouchard konnte zumindest seine Transportflotte modernisieren. „Ich hatte vorher Autos, aber es waren alles Gebrauchtwagen“, sagt er. „Als …Reaper kam, kaufte ich zwei neue Autos: einen Toyota und einen Honda.“

Kein Rolls Royce?

„Nein“, sagt er ausdruckslos. „Es gab eine Gaskrise.“

Im Laufe der 70er Jahre begann BÖC, das düstere Image, das Pearlman und die Plattenfirmen ihnen aufgebrummt hatten, abzulehnen. Vorbei war der Biker-Untergang und der knirschende Panik-Rock. Die Band begann mit poppigeren Klängen und weniger dichten Bildern zu experimentieren. „Pearlman wollte, dass wir gesichtslos sind“, sagt Bloom. „Er fand es besser. Das war einer der Gründe, warum wir uns Mitte der 70er-Jahre dagegen auflehnten. Wir sagten Columbia, unserer Plattenfirma, dass wir die Folterkrams aus Leder mit Reißverschluss, die uns in der Presse erschienen, satt hätten.“

Bouchard stimmt zu: „Wir haben im Grunde eine Rolle gespielt. Die Lieder waren in der Ich-Perspektive geschrieben, handelten aber nicht von uns. Wir waren Schauspieler, die eine Rolle spielten.“

Es steckte also keine wirkliche Bedrohung hinter der Nachricht? „Nun, man kann sich nicht einfach verkleiden und es vortäuschen. Ich glaube, es hat mir mehr Spaß gemacht als den anderen. Ich habe es ziemlich genossen – und es hat Spaß gemacht. Aber ich habe auch Sachen gelesen wie: „Ich würde mich nicht mit Eric Bloom in einer dunklen Gasse treffen wollen“, was irgendwie albern ist, weil ich 1,70 m groß bin und 70 kg wiege. Aber wissen Sie, ich habe jahrelang Kampfsport betrieben und hatte immer Motorräder, es ist nicht so, dass alles nur Mist war. Aber die Leute dachten, mein Haus sei voller Leder und Spikes; weit davon entfernt. Für mich war das alles eine lustige Comic-Sache.“

Man könnte sich wirklich kein komischeres Gimmick ausdenken als Laser, die auf das Publikum schießen, was nach Reaper zum Markenzeichen von BÖC wurde. Es gibt Menschen in meiner Nachbarschaft, die immer noch im trüben Dunst umherschlendern, für immer verdammt von der blendenden Schönheit der berüchtigten Lichtshow von BÖC. Zumindest murmeln sie das zwischen den Bongzügen. Und nach dem, was Eric Bloom mir erzählt hat, gibt es einen Grund, warum so viele umgehauen waren.

„‚Umwerfend‘ reicht als Adjektiv nicht aus, um diese Laser zu beschreiben. Es war, als würde man eine Atombombe auf das Publikum werfen“, sagt er. „Wir haben Dinge getan, die [jetzt] nicht getan werden dürfen, weil sie illegal sind. Wir waren der Testfall dafür, Laser auf Tour zu haben. Die Carter-Administration schickte Wissenschaftler zu unseren Auftritten. Nach unserer Tour schrieben sie einen drei Zoll dicken Bericht darüber, was mit Lasern auf der Bühne möglich ist und was nicht.“

Die Idee für die Lasershow entstand, als Sandy Pearlman Bloom 1976 zu einem Auftritt mit einem Performancekünstler namens David Enfante in Manhattan mitnahm. Enfante experimentierte mit Lasern und veranstaltete Mixed-Media-Shows in seinem Loft. „David hatte diese Laser, die sich zu den Geräuschen eines Tonbandgeräts bewegten“, erklärt Bloom. „So etwas hat damals niemand gemacht. Er war Wissenschaftler. Er entwickelte diese Glasfaserverkabelung, die ich schließlich so trug, dass es aussah, als käme der Laser aus meiner Hand. Licht schoss aus meiner Hand und traf die Spiegelkugel an der Decke.“

Die Band entwickelte eine Laserlichtshow basierend auf Enfantes Entwürfen und brachte sie von 1976 bis 1980 auf Tour, hatte jedoch mit technischen Problemen zu kämpfen und die Kosten für die Wartung der Laser waren astronomisch. „Wir mussten damit aufhören, weil es uns umgebracht hat“, sagt Bloom. „Diese Dinge sind nicht dafür gemacht, auf der Ladefläche eines Lastwagens verstaut zu werden. Jedes Mal, wenn sie kaputt gingen, kostete die Reparatur 6.000 US-Dollar. Es war einfach verrückt.“

Was mit den Lasern passiert ist, war schon immer Gegenstand von Spekulationen. Es gibt fantastische Gerüchte, dass die US-Regierung sie gekauft hat, um sie zu High-Tech-Waffen weiterzuentwickeln, oder dass sie jetzt irgendwo im Smithsonian Institute liegen, seltsame Relikte aus der Dinosaurier-Rock-Ära. Laut Bloom ist die Wahrheit weniger überzeugend. „Ich glaube, Sandy Pearlman hat sie bei Black Sabbath verarscht“, lacht er.

Für Blue Öyster Cult war 1981 ein stürmisches Jahr. Sie veröffentlichten im Mai 2009 das Album „Fire Of Unknown Origin“, das zu zwei kleineren Hits führte: dem düsteren Pop „Burnin‘ For You“ und dem kampflustigen Joan Crawford.

Um für sie zu werben, drehten sie extrem preisgünstige Videoclips, die sporadisch auf MTV gezeigt wurden. Burnin' For You hat das Konzept ganz wörtlich genommen, indem es einen geilen Teenager in einem Auto zeigt, der vor sexueller Frustration in Flammen aufgeht. „Wir haben diese Videos in 24 Stunden gemacht“, sagt Bloom. "Einmal; kein Schlaf. Das war für uns die einzige Möglichkeit, da wir kein Budget hatten. Ich glaube, wir haben beide Videos für 20.000 US-Dollar gemacht.“

Die Singles gaben der Band den dringend benötigten Schwung und BÖC machte sich auf den Weg, tourte mit Foghat in den USA und reiste dann für eine Reihe von Sommerterminen nach Großbritannien, die im Monsters Of Rock Festival in Castle Donington ihren Höhepunkt fanden. Bouchard wurde während der UK-Tour entlassen und ein Roadie nahm seinen Platz für BÖCs Auftritt bei Monsters ein. Es war eine katastrophale Show für die Band, deren Sound so schlecht war, dass Gerüchte kursierten, ihr Auftritt sei von den Headlinern AC/DC sabotiert worden. BÖC wurde nach dem Set eine Gedenktafel überreicht – Eric Bloom zerschmetterte sie. Es war eine hässliche Zeit.

Bouchard erinnert sich an seine plötzliche Entlassung nach einem Dutzend Jahren bei der Band: „Wir wollten nach England und bevor wir abreisten, sagten die Jungs: ‚Die Frauen der Band wollen nicht, dass du deine Freundin mitbringst.‘ Sie mochten sie nicht und sagten, sie könne nicht mit uns anderen im Bus fahren. Also sagte ich: „Okay, ich miete mir einfach ein Auto und fahre durch England, kein Problem.“ Ich hatte es noch nie zuvor gemacht, aber wie schwer kann es sein? Nun, es war schwer. Es ist dort alles verwirrend und ich habe mich ein paar Mal verlaufen.“

Nach einer spannenden Show, als Bouchard es erst bei den letzten drei Songs auf die Bühne schaffte, hatte die Band genug. „Nach dem Auftritt fingen sie an, mich wegen meiner Verspätung zu beschimpfen. Ich habe einige Dinge gesagt, die ich wahrscheinlich nicht hätte tun sollen, und sie haben mich eingesperrt. Rückblickend hätte ich wahrscheinlich viel besser damit umgehen können, als ihre Männlichkeit anzugreifen. Später habe ich mich entschuldigt, aber der Schaden war bereits angerichtet.“ Nachdem er BÖC verlassen hatte, verfolgte Bouchard eine Solokarriere. Unterdessen mühte sich der Rest der Band durch die 80er Jahre in einem zunehmend schwierigeren musikalischen Klima weiter.

„Disco kam, Punk kam, Metal kam und was wir machten, begann ein wenig archaisch auszusehen“, gibt Bloom zu. „1985 und 1986 hatten wir aufgehört, große Plätze zu füllen. Wir hatten einen enormen Erfolg, aber wir haben uns von der Nummer-eins-Band einer bestimmten Generation zur „Wo sind sie jetzt?“-Band entwickelt. Datei. Es war klar geworden, dass wir nicht mehr auf die gleiche Weise vorgehen konnten und uns nicht wie Madonna alle anderthalb Jahre neu erfinden würden.

„Sony hat uns 1988 verlassen und wir mussten ein neues Label finden. Allen Lanier verließ die Band für eine Weile, sodass nur noch Buck und ich übrig blieben, und wir bekamen erst Mitte der 90er Jahre einen weiteren Plattenvertrag, als wir bei Sanctuary unterschrieben. Wir haben drei Platten mit ihnen gemacht und sie haben es ziemlich gut gemacht. Ungefähr zu dieser Zeit bekamen wir wieder gute Auftritte. Die Orte waren nicht mehr so ​​groß wie früher, aber die Leute kamen, um uns zu besuchen, und alles begann wieder in Schwung zu kommen.“

Im April 2000 strahlte die US-amerikanische Comedy-Show Saturday Night Live einen Sketch aus, der eine satirische Nachbildung der …Reaper-Studiositzungen zeigte, mit Christopher Walken als manischem Produzenten, der „Mehr Kuhglocke!“ forderte. auf der Strecke. Sechs Jahre später gibt es immer noch „More Cowbell!“ T-Shirts und Tassen, während die Skizze von anderen auf youtube.com nachgespielt wird. Fast über Nacht wurde BÖC von einer ganz neuen Generation wiederentdeckt.

„…Reaper ist nicht nur das einzige Lied von uns, das sie kennen“, seufzt Bloom, „sondern sie kennen es auch nur aufgrund des SNL-Sketches.“ Dennoch ist es ein Beweis für den Song und das Durchhaltevermögen der Band. BÖC befindet sich nun [im Jahr 2023] im zweiten halben Jahrhundert seines Bestehens und führt weiterhin Shows mit zwei ursprünglichen Mitgliedern auf: Bloom und Buck Dharma. „Das ist kein schlechter Job“, lacht Bloom. „Überhaupt kein schlechter Job.“

Aber was ist mit all der nagenden Dunkelheit? Was ist mit den flammenden Telepathen, den käfigigen Idioten, den Städten, die vor Rock'n'Roll brennen? Waren all die primitiven Tätowierungen mit blauer Tinte und die Löschsäuretrips umsonst? Hat sich Blue Öyster Cult gerade durch die kranken 70er geblufft?

„Sie hatten eine Aura okkulter Verrücktheit, weil Pearlman dies absichtlich mit mehrdeutigen Texten hervorrief, die an Aleister Crowley erinnerten, sich aber normalerweise nicht auf Einzelheiten einließen“, sagt John Shirley.

„Unsere Texte waren etwas anders“, ist alles, was Bloom anbieten wird. „Für uns schrieben Patti Smith, Michael Moorcock, John Shirley und Richard Meltzer, daher sind viele unserer Texte etwas seltsam.“

Bouchard ist ebenso vage: „Sogar Eric Bloom wird Ihnen sagen, dass er nicht weiß, was das alles bedeutet. Aber es bedeutet alles etwas, nur nicht unbedingt das, was Sie wollen oder was Sie denken, dass es bedeutet. Ich bin mir wirklich nicht ganz sicher, was das alles alles zusammenbringt, aber es sind mehr als nur ein paar Worte, so viel steht fest.“

Und so endet es, wie es begonnen hat: geheimnisvoll. Ja, Blue Öyster Cult bestand im Jahr 1969 vielleicht nur aus College-Jungs mit Gitarren, aber fünf Jahrzehnte später inspirieren ihre bizarren Oden an „Biere und Barrakuda/Rote und Monocaine“ immer noch Schriftsteller, Filmemacher und Freaks, immer tiefer in das kosmische Kaninchen einzutauchen Loch, streckt Rock'n'Roll in verdrehte Formen und findet in verrückten alten Hippie-Geschwafeln die blendende Wahrheit. Verdammt, Reaper – der Kult geht weiter.

Diese Originalversion dieses Artikels erschien in Classic Rock #96, Sommer 2006.

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